Decoration Day

I dag är det helgdag i Liberia, Decoration Day. Sedan 1916 har dagen firats andra onsdagen i mars varje år. President Ellen Johnson Sirleaf har i en kungörelse inför dagen påtalat att helgdagen skall iakttas strikt.

Vad är Decoration Day? Det är närmast att likna vid vår Alla Helgons dag i November. Det handlar om åminnelse av de döda. I presidentens kungörelse står det ”att hålla i minnet och vårda den tillgivenhet, glädje och tillfredsställelse samt omsorg som fanns mellan dem och deras familjemedlemmar som en gång levde i denna världen. ” Det står också att dagen firas ”till minne av släktingar, anhöriga och vänner genom gudstjänster, böner, hyllningar och dekoration av kyrkogårdar för att hedra de döda.”

Liberia har en särskild kontakt med USA, eftersom staten bildades av frigivna slavar därifrån. I USA finns samma helgdag, men man har moderniserat språkbruket och syftningen så att det sedan 1967, även officiellt heter Memorial Day (Åminnelsedagen). Det är lite typiskt att Liberia stannar kvar i ett äldre språk. Särskilt i officiella sammanhang får det gärna uttryckas så ålderdomligt och högtravande som möjligt.

Helgdagen innebär i alla fall att alla affärer är stängda. Kontoret är stängt, och presidenten uppmanar i sitt dekret även utlänningar att iaktta helgdagen. Jag hoppas att vi gör det. Oscar, Camilla och jag är på Royal och jobbar med rapporter och kommande arbetsuppgifter. För min del kommer jag att ha ansvar för ett 3-dagarssseminarium som startar i morgon. Det pågår alltså till och med lördag.

Seminariet har jag skrivit om tidigare och då knutit stora förhoppningar till. Det blev inställt då, och när vi nu genomför det är det en nedtonad version. Nu är det inte hela rörelsen, utan vi koncentrerar oss på personalen hos PMU Liberia. Jag har omarbetat och krympt materialet en del. Förhoppningsvis blir det ändå ett bra serminarium.

Senare i eftermiddag skall jag ändå ha ett par möten på kontoret. Det är en del att ordna inför seminariet, och jag behöver samordna med Dorbor som är medfacilitator, för att använda ett fint ord. Det är minst sagt fullt upp, och helgen blir hektisk. Jag har lovat att predika i en av kyrkorna, och just nu känns det som att jag får börja om nästan från noll med mina förberedelser för det. Dessutom kommer jag ju att jobba till och med lördag.

Det är bra att det blir mycket att stå i. Jag kände av ett stänk av hemlängtan när jag lämnat Gustav på flygplatsen i måndags. Kände behov att ringa hem och prata med Karin. Att känna saknad är svårt, men samtidigt bra. Det visar ju ändå att man har något att sakna.

Decoration Day handlar om omsorg och åminnelse av de döda. Det är viktigt. Ännu viktigare är omsorg om de som lever. Det är bra att bli påmind om det behovet.